Nouveaux médicaments pour maigrir: plus puissants, donc meilleurs ?

Un nouveau médicament pour perdre du poids fait la une. Dans une étude, les participants ont perdu encore plus de poids qu’avec les traitements déjà connus. On peut facilement y voir une simple amélioration : comme Ozempic, mais plus puissant. Et plus puissant voudrait forcément dire meilleur.

C’est cette idée que nous avons voulu examiner de plus près.

Cet article est né d’une vidéo du Pr Patrick Treacy, consacrée au sémaglutide, au tirzépatide et au rétatrutide, un médicament plus récent encore à l’étude. Au-delà de la perte de poids, il y soulevait des questions sur les muscles, la nutrition, le rythme cardiaque et le suivi médical.

Sa réflexion nous a donné envie d’explorer ce que « meilleur » devrait signifier pour une personne qui envisage un traitement. Nous avons consulté les études pour comprendre ce qu’apportent ces nouveaux médicaments et pourquoi la perte de poids ne représente qu’une partie de la décision.

D’abord, ces médicaments sont différents

Le nom « Ozempic » est parfois utilisé pour parler de tous ces traitements. Pourtant, il désigne une marque précise, contenant un médicament précis.

Ces médicaments agissent sur des signaux que le corps utilise pour gérer l’appétit, la glycémie et l’énergie. Ajouter une cible modifie le fonctionnement d’un médicament ; cela n’en fait pas automatiquement la meilleure option pour chacun.

Les marques comptent aussi. Dans l’Union européenne, Ozempic est autorisé pour le diabète de type 2, tandis que Wegovy est autorisé pour la gestion du poids chez les patients qui remplissent les critères. Ils contiennent la même substance active, mais leurs indications et leurs doses diffèrent.

Combien de poids peut-on perdre en plus ?

Dans l’essai SURMOUNT-5, publié en 2025, des adultes ayant une obésité sans diabète ont perdu en moyenne environ 20 % de leur poids initial avec le tirzépatide, contre 14 % avec le sémaglutide, sur une période d’environ un an et demi.

Le rétatrutide a également donné des résultats marquants. Dans l’essai TRIUMPH-1, publié en septembre 2026, la perte de poids moyenne a atteint environ un quart du poids initial dans le groupe recevant la dose la plus élevée.

Il s’agit de moyennes, pas de promesses. Le rétatrutide a été étudié séparément : ces résultats ne permettent donc pas de savoir précisément comment il se comparerait au tirzépatide chez les mêmes patients. Les deux essais ont été financés par Eli Lilly.

Perdre davantage de poids peut apporter un réel bénéfice. Mais ces chiffres ne disent pas comment une personne se sentira pendant le traitement, si les effets indésirables compliqueront ses repas, ni quel médicament convient le mieux à sa santé.

Perdre du poids, est-ce perdre du muscle ?

Lorsqu’une personne perd beaucoup de poids, une partie peut provenir des muscles et d’autres tissus qui ne sont pas de la graisse.

Dans une étude sur le tirzépatide, la majeure partie du poids perdu était de la graisse. Une part plus faible provenait de ce que les chercheurs appellent la masse maigre. Celle-ci comprend les muscles, mais aussi l’eau, les organes et d’autres tissus. Une baisse de la masse maigre mesurée par un examen ne signifie donc pas que tout ce poids correspond à du muscle perdu.

La question concrète est de savoir si la personne garde sa force et peut continuer ses activités habituelles à mesure que son poids évolue. Une faiblesse nouvelle mérite d’être discutée avec son équipe soignante.

Manger moins, tout en mangeant suffisamment

Quand la faim diminue, couvrir ses besoins nutritionnels peut demander un peu plus d’organisation.

Des repas plus petits peuvent apporter trop peu de protéines ou de nutriments essentiels. Les nausées ou les vomissements peuvent compliquer l’alimentation et l’hydratation. Cela ne signifie pas que toutes les personnes sous traitement développent une carence : beaucoup dépend de leur alimentation, de leurs symptômes et de leur santé avant le traitement.

Les recommandations d’organisations médicales et nutritionnelles invitent à veiller à la qualité de l’alimentation, aux protéines et à l’hydratation. Les compléments peuvent être utiles si nécessaire. Tout le monde n’a pas besoin des mêmes compléments.

Des repas faciles à prendre, avec par exemple des œufs, du poisson, des haricots, du tofu ou du yaourt, peuvent aider à couvrir les besoins en protéines. Si manger devient difficile, un diététicien peut aider à adapter l’alimentation.

Protéines et renforcement musculaire vont ensemble

Les protéines fournissent les éléments dont le corps a besoin pour entretenir les muscles. Le renforcement musculaire leur donne une raison de rester forts.

Des recommandations européennes publiées en 2026 préconisent les deux pendant le traitement. Le renforcement musculaire consiste à faire travailler les muscles avec des exercices dont la difficulté augmente en fonction des capacités de chacun.

Les boissons protéinées peuvent aider certaines personnes à couvrir leurs besoins. Mais les protéines seules sont peu susceptibles de préserver les muscles aussi efficacement sans renforcement musculaire. Les quantités nécessaires doivent être adaptées à chaque personne, notamment lorsque d’autres problèmes de santé influencent les conseils alimentaires.

Treacy évoque aussi la créatine. Elle est envisagée comme un complément possible, mais les recherches concernant précisément ces médicaments restent limitées. Un article de septembre 2026 soulignait qu’aucun essai randomisé ne l’avait directement testée pendant une perte de poids sous médicaments agissant sur le GLP-1. Nous ne pouvons donc pas encore affirmer qu’elle prévient la perte musculaire pendant le traitement.

Et le cœur ?

Treacy attire l’attention sur les changements du rythme cardiaque, en particulier avec le rétatrutide. Un premier essai a effectivement constaté une augmentation de la fréquence cardiaque, surtout aux doses les plus élevées. Cette augmentation a atteint un maximum en cours de traitement, puis a diminué.

Il faut replacer ce résultat dans son contexte. Un pouls plus rapide ne permet pas, à lui seul, de savoir si un médicament augmente ou diminue le risque global d’infarctus ou d’AVC.

Pour le sémaglutide, le grand essai SELECT a observé une diminution globale des infarctus, AVC ou décès d’origine cardiovasculaire chez des personnes ayant déjà une maladie cardiovasculaire, ainsi qu’un surpoids ou une obésité, sans diabète.

Ces données sont rassurantes pour les patients étudiés. Le rétatrutide doit disposer de ses propres données à long terme : les résultats d’un médicament ne s’appliquent pas automatiquement à un autre.

Un médicament plus efficace peut toujours provoquer des effets indésirables

Treacy explique avoir personnellement mieux toléré Mounjaro. L’expérience d’autres patients peut être différente.

Dans la comparaison directe entre le tirzépatide et le sémaglutide, les troubles digestifs étaient les effets indésirables les plus fréquents avec les deux médicaments, généralement au moment des augmentations de dose.

Le rétatrutide provoque lui aussi des symptômes digestifs. Dans l’essai TRIUMPH-2, mené chez des adultes ayant une obésité et un diabète de type 2, les nausées et les diarrhées étaient plus fréquentes qu’avec le placebo. Une baisse de la tension et des sensations cutanées inhabituelles ont également été rapportées plus souvent.

La façon dont une personne se sent pendant le traitement compte autant que le poids perdu.

Le rétatrutide est toujours à l’étude

Au 27 octobre 2026, le rétatrutide n’a pas été autorisé par une autorité du médicament. Les résultats de grands essais représentent une étape importante, mais ils ne constituent pas une autorisation.

Les produits vendus en ligne comme « peptides de recherche » ne doivent pas être confondus avec le médicament fourni dans un essai clinique. La FDA, l’autorité américaine du médicament, avertit que des produits non autorisés peuvent contenir des ingrédients incorrects, des quantités incertaines de médicament ou des substances nocives.

Que devrait comprendre le suivi ?

Au-delà du poids, le suivi devrait s’intéresser à ce que la personne mange, aux effets indésirables qui compliquent les repas et à l’évolution de sa force et de ses activités quotidiennes. Selon les besoins, des analyses sanguines pour rechercher des carences ou des examens pour évaluer la graisse et les muscles peuvent être utiles.

« Plus puissant » peut vouloir dire une perte de poids plus importante. Pour savoir si un traitement est meilleur pour une personne, il faut aussi tenir compte de ses effets indésirables, de son alimentation, de sa force et des bénéfices de santé qui comptent pour elle.

Une question utile à poser en consultation : Qu’est-ce qui fait que ce traitement me convient, et comment vérifierons-nous qu’il m’aide ?