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Ce que la recherche de 2025 révèle vraiment
Vous avez dépensé 30 € ce mois-ci pour votre poudre de collagène. Selon une nouvelle méta-analyse publiée dans The American Journal of Medicine, elle n'a probablement eu aucun effet mesurable sur votre peau.
Mais attendez—il existe des dizaines d'études montrant que les suppléments de collagène améliorent l'hydratation cutanée, réduisent les rides et renforcent l'élasticité. Les recherches sont partout. Des méta-analyses le confirment. Des dermatologues le recommandent. Votre influenceuse préférée ne jure que par ça.
Voici ce que personne ne vous a dit : lorsque les chercheurs ont trié ces études selon leur source de financement, quelque chose de frappant s'est produit. L'effet s'est volatilisé.
L'étude qui a tout remis en question
En mai 2025, les chercheurs Seung-Kwon Myung et Yunseo Park ont publié une revue systématique analysant 23 essais contrôlés randomisés impliquant 1 474 participants. En surface, leurs conclusions semblaient encourageantes : les suppléments de collagène amélioraient significativement l'hydratation, l'élasticité et les rides de la peau dans toutes les études.
Puis ils ont fait quelque chose que les méta-analyses précédentes n'avaient pas fait. Ils ont séparé les études selon qui les avait financées.
Les études non financées par des entreprises pharmaceutiques ou de suppléments n'ont montré aucun effet sur l'hydratation, l'élasticité ou les rides de la peau. Absolument aucun. Les études financées par l'industrie du collagène ont montré des effets positifs significatifs sur tous les paramètres.
Lorsqu'ils ont trié par qualité d'étude en utilisant des outils d'évaluation standardisés, le schéma s'est confirmé. Les études de haute qualité n'ont révélé aucun effet significatif dans aucune catégorie. Les études de piètre qualité ont montré des améliorations de l'élasticité.
Leur conclusion : « Il n'existe actuellement aucune preuve clinique soutenant l'utilisation de suppléments de collagène pour prévenir ou traiter le vieillissement cutané. »
Le complexe industriel du collagène
Le marché mondial des suppléments de collagène était évalué à environ 5,91 milliards USD en 2025 et devrait atteindre 8,02 milliards USD d'ici 2030, selon l'analyse de marché de Mordor Intelligence. Cela représente des volumes considérables.
Une grande partie de ce marché repose sur des recherches menées par—ou financées par—les entreprises qui vendent ces produits. Un poids lourd du secteur est GELITA AG, un fabricant allemand vieux de 150 ans qui produit des peptides de collagène de marque comme VERISOL pour la peau et FORTIBONE pour les os.
Parcourez les essais cliniques sur le collagène, et vous verrez le même refrain. Des études testant des produits VERISOL. Des recherches menées par le même groupe d'investigateurs. Des déclarations de financement mentionnant des conférences « soutenues en partie par GELITA AG » ou des chercheurs qui sont « co-inventeurs de brevets concernant l'utilisation de peptides de collagène ».
Cela n'implique pas de faute professionnelle—la recherche financée par l'industrie est monnaie courante dans les secteurs pharmaceutique et des suppléments, et les chercheurs suivent généralement des protocoles rigoureux quelle que soit la source de financement. Le hic, c'est lorsque les études indépendantes échouent systématiquement à reproduire les effets positifs trouvés dans la recherche sponsorisée par les entreprises, suggérant que la source de financement elle-même peut fausser les résultats par le biais de biais de publication, de choix de conception d'étude ou de rapport sélectif des résultats.
L'anatomie d'une étude sur le collagène
Prenons l'étude de Bolke 2019, publiée dans Nutrients. Elle a testé ELASTEN, un supplément buvable de QUIRIS Healthcare contenant 2,5g de peptides de collagène plus de la vitamine C, du zinc, de la biotine et de la vitamine E. L'étude a trouvé des améliorations significatives de l'hydratation, l'élasticité, la rugosité et la densité de la peau.
Les auteurs ont déclaré n'avoir aucun conflit d'intérêts. Mais ils travaillaient pour Dermatest GmbH, un laboratoire d'essais sous contrat. Le produit contenait plusieurs ingrédients actifs, pas seulement du collagène. Et le placebo ne contenait aucun nutriment—même pas les vitamines et minéraux qui pourraient affecter la peau par eux-mêmes.
C'est la zone grise méthodologique où vit une grande partie de la recherche sur le collagène. Pas malhonnête, mais pas exactement rigoureuse non plus. Les multiples ingrédients actifs rendent impossible de déterminer ce qui marche vraiment. Les liens avec l'industrie créent un biais inhérent même avec les meilleures intentions. Les petites cohortes et les durées courtes limitent la portée des résultats.
Qu'en est-il de toutes ces autres méta-analyses ?
Si vous cherchez des méta-analyses sur la supplémentation orale en collagène dans PubMed, vous en trouverez plusieurs publiées entre 2021 et 2023. La plupart concluent que les suppléments de collagène améliorent les paramètres cutanés. La méta-analyse de Pu 2023 portant sur 26 essais contrôlés randomisés a trouvé des améliorations significatives tant de l'hydratation (Z = 4,94, p < 0,00001) que de l'élasticité (Z = 4,49, p < 0,00001).
Alors qui a raison ?
Ils analysent les mêmes études. L'analyse de Myung ne contredit pas les méta-analyses antérieures—elle ajoute un filtre crucial qu'elles n'ont pas utilisé. Les revues précédentes ont mis dans le même panier tous les essais contrôlés randomisés disponibles sans tenir compte de qui les a financés ni de leur rigueur méthodologique. Myung a séparé le bon grain de l'ivraie.
Quand on regarde l'ensemble des preuves sans filtre, le collagène semble efficace. Quand on trie par source de financement et qualité d'étude, l'effet s'évapore. Les deux conclusions peuvent être vraies en même temps. La question est de savoir laquelle reflète la réalité.
L'industrie sort les griffes
La Collagen Stewardship Alliance, un lobby industriel, a taillé en pièces l'analyse de Myung. Ils affirment que l'étude a mal classé les sources de financement, plaçant certains essais financés par l'industrie dans la catégorie « indépendante » et vice versa. Ils pointent des erreurs de données : doses incorrectes, durées d'étude erronées, effectifs mal rapportés.
Si ces affirmations sont vraies, ce sont des préoccupations méthodologiques légitimes. Mais elles révèlent également à quel point l'industrie a mis tous ses œufs dans ce panier. L'argument de la CSA admet essentiellement que la source de financement compte—sinon, pourquoi monter au créneau ainsi sur la classification ?
Douglas Jones de BioCell Technology a déclaré à NutraIngredients : « La plupart des recherches sur les ingrédients et les produits sont menées par les entreprises qui les fabriquent. Nous n'avons aucune influence. La science, c'est la science. »
Peut-être. Mais quand la recherche indépendante ne trouve rien et que la recherche financée par les entreprises trouve des effets significatifs, cela suggère au minimum qu'il nous faut plus de recherches indépendantes avant d'engager des milliards dans une catégorie de produits.
Le problème de plausibilité biologique
Au-delà du biais de financement, il y a une question de bon sens : est-ce seulement logique que le collagène avalé améliore votre peau ?
Quand vous avalez des peptides de collagène, votre système digestif les démonte en acides aminés—les mêmes que vous tireriez d'un bout de poulet, de poisson ou de haricots. Certaines recherches suggèrent que de petits peptides de collagène (dipeptides et tripeptides) peuvent être absorbés intacts et détectés dans le sang. Qu'ils voyagent pile-poil vers votre peau pour y reconstruire du collagène, c'est une toute autre paire de manches.
Le corps fabrique du collagène à partir d'acides aminés avec de la vitamine C, du zinc, du cuivre et du manganèse. Vous pouvez obtenir tout cela à partir de l'alimentation. L'avantage théorique des suppléments de collagène par rapport à, disons, un morceau de saumon et quelques légumes reste flou.
Les études animales sur des souris glabres montrent que les peptides de collagène oraux peuvent limiter les dégâts cutanés induits par les UV et améliorer l'hydratation. Mais les souris glabres ne sont pas des humains. Faire le saut nécessite un acte de foi—ou plus d'essais humains qui ne sont pas financés par les fabricants de collagène.
Ce que ça veut dire pour vous
Si vous prenez des suppléments de collagène et trouvez que votre peau a meilleure mine, cet article n'est pas là pour vous dire que vous vous plantez. L'effet placebo est bien réel, et si quelque chose vous fait du bien, ça a de la valeur. Les suppléments de collagène sont généralement considérés comme inoffensifs avec peu d'effets secondaires rapportés.
Mais si vous envisagez de vous lancer dans la supplémentation en collagène sur la base des recherches, voici ce qu'il faut savoir : les preuves cliniques soutenant son utilisation sont quasi entièrement financées par les entreprises qui le vendent. Quand les chercheurs prennent ce biais en compte, les preuves d'efficacité partent en fumée.
Pour 30 € par mois, vous pourriez plutôt :
- Utiliser un rétinoïde sur ordonnance (trétinoïne ou adapalène), qui a des décennies de recherche indépendante montrant qu'il améliore la texture de la peau et les rides
- Investir dans une crème solaire à large spectre quotidienne, qui freine la dégradation du collagène qui mène au vieillissement en premier lieu
- Manger varié avec des protéines et micronutriments en suffisance
- Mettre l'argent de côté
La question qui fâche n'est pas de savoir si les suppléments de collagène marchent—c'est de savoir si on a collectivement claqué des milliards dans un produit dont la base de preuves principale est son propre battage publicitaire.
Disponibilité en Belgique/UE
Les suppléments de collagène sont en vente libre dans les pharmacies belges, les magasins bio et les sites en ligne. Voici ce que vous trouverez couramment :
Marques et prix usuels :
- Etixx Collagen Complex (poudre 300g) : 32,99 € - Contient FORTIGEL et TENDOFORTE (produits GELITA), vitamine C. Vendu pour le sport/soutien articulaire.
- Collavita (marque belge, Bredene) : 30-40 € le pot - Dispo en pharmacies belges, marketing peau/articulations/sport
- Suppléments collagène PharmaMarket : 21,45-29,95 € - Diverses formules avec vitamine C, acide hyaluronique
- Vitaminstore.nl (Pays-Bas) : 20-35 € pour la plupart - Collagène types I et II, diverses marques
- Poudres de collagène génériques : 15-25 € pour 250-300g
Bon à savoir :La plupart des produits contiennent des ingrédients supplémentaires au-delà du collagène (vitamine C, acide hyaluronique, chondroïtine, biotine), rendant impossible d'isoler les effets spécifiques du collagène—le même souci méthodologique qui plombe la recherche.
Nombre de produits belges mettent en avant des ingrédients de marque GELITA (FORTIGEL, TENDOFORTE, VERISOL)—la même boîte dont la recherche financée montre des effets positifs alors que la recherche indépendante n'en montre aucun.
Statut réglementaire UE :Les suppléments de collagène sont classés comme compléments alimentaires, pas comme médicaments. Ça veut dire :
- Pas besoin de prouver l'efficacité avant la vente
- Les allégations doivent se limiter aux allégations santé validées UE (ex. « la vitamine C contribue à la formation normale de collagène »)
- Interdiction de prétendre traiter ou prévenir des maladies
- Pas d'ordonnance requise
Les allégations autorisées portent sur le rôle de la vitamine C dans la formation de collagène—pas sur le fait qu'avaler des peptides de collagène améliore votre peau. Cette nuance réglementaire passe facilement à la trappe dans les supports marketing.
Si vous êtes déterminé à essayer le collagène malgré les preuves :
- Comptez 25-35 € par mois pour un dosage classique
- Cherchez des produits avec tests tiers (rares dans cette catégorie)
- Restez sceptique face aux photos avant/après spectaculaires
- Gardez en tête que la recherche indépendante ne montre aucun effet
Alternatives mieux étayées disponibles en Belgique :
- Adapalène (Differin, 0,1%) : En vente libre dans certains pays UE, à vérifier en pharmacies belges
- Crème solaire : La meilleure arme anti-âge, 10-20 € pour un produit de qualité
- Sérums vitamine C (topiques) : Quelques preuves de bienfaits si bien formulés, 15-30 €
- Tretinoin
Ceci est l'épisode 2 de notre série Evidence vs. Marketing, où on décortique ce que la recherche de 2025 montre vraiment sur les ingrédients et gadgets soin de la peau populaires. À venir : Masques LED—Science ou Théâtre ? Quand la luminothérapie pénètre-t-elle vraiment ?